节五十四 老臣要钱(下)

“此番进京，除奏对这阅舰之礼外，还有其他什么打算否？”，待得李鸿章重新在绣龙磁墩上坐定后，慈禧太后又开口了――阅舰式一事，她还未发往军机筹议，但听慈禧太后此时的语气，却仿佛是在说一件早已议定的事情一般。

“回太后的话”，李鸿章在座位上欠了欠身，语气从容的道：“太后是知道的，京津密迩，但直隶总督非奉旨不能进京，故而臣已有数年没有见到六爷了……”

他神情平和，仿佛他刚刚提起的那个人并不是一位身份即尊，人望亦高，连慈禧太后都要忌惮三分的近支亲王，“臣与六爷已经睽隔数年了，心里也着实惦记，故而此次进京，除入宫陛见外，臣还想去看看六爷。”

“难得你还存了这份心啊……小李子”，慈禧太后的眉头突然又皱了起来，她突然转向了刚刚走向楼梯口的李莲英，“你跑来跑去的做什么？”

“回老佛爷的话”，李莲英急忙甩开那个正与他小声说着什么的小太监，几个箭步跑到近前跪下，“下边的人来报，孙中堂来了，正递牌子请见呢！”

“李鸿章，你到底想干什么？”，慈禧太后声色俱厉的吼道，一边的李莲英闻声心中一凛，差一点就直接跪了下去。

而李鸿章却丝毫不为所动，他自绣龙磁墩上起身，走上前去把那份奏折自地上捡了起来，掸了掸上面的灰，向前走了几步放回到慈禧太后身边的几案上后，又重新回到原位站好，这才转向慈禧太后――

“回太后的话，老臣那点花花肠子，哪里瞒得过太后？”，李鸿章微微一笑，继续道：“说白了，臣不就是想要点银子么！”

一旁的李莲英头垂得更低了，但在心中却已经对李鸿章翘起了大拇指――久闻李中堂打得一手好痞子腔，如今算是当真见识到了！

“要点银子？”，出乎李莲英的意料，慈禧太后不怒反笑，竟似透出了股莫名的轻松，“那李中堂可真是大手笔，为了要点银子，竟做出这么一篇好大文章？”

“孙莱山，他此时来这里做甚？”，慈禧太后眉头微皱，却仍是道：“宣他上来！”

“回太后的话，臣在这折子中已经说了，臣在殿阁之中受恩最早，荣眷最深，每念时局冗巨，虽常叹朽躯衰痛，但惟以殿阁漏位，中枢阙令，不敢辜恩辞政。”

李鸿章仍是那副从容模样，“然臣今年已经六十九岁了……便如那望花甲之老骥，纵供驱驰，也势难久远了……”

“故而为朝廷社稷计，特上此折，伏请太后皇上简拔贤臣，遴选杰士，衔以荣恩，任以充要，以使后继有人！”，李鸿章容色自然侃侃而谈，他继续道：“且如此恭逢太后甲子圣寿，故臣除令北洋海军依泰西之礼筹备阅舰式外，亦指望能借此举荐朝野贤达，与万国来朝之阅舰式同为太后寿贺之礼！”

“若太后皇上觉得臣所荐是，则允臣所请，若所荐非……”，李鸿章弹弹袍角从容跪下，“还请太后皇上念臣受恩多年，于国亦少有建树，恕臣老朽昏迈之罪。”

“为国选材，算得个什么罪？”，慈禧太后带着轻轻刮着手上的长指甲，说道，“小李子，还不把李中堂赶紧掺起来？”