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“还有些树木么？”

“当年还是有树，怕是如今只有枯死的胡杨了。”那向导愁眉苦脸的答道。

这个状况，的确是超乎贺拔庆元的想象，作为这支包含着商人、僧人和军人的庞大队伍的指挥，他没有想到陇右道这一大片疆土，这几年已经因为东|突厥不断的入侵骚扰以及猖獗的马贼沙盗变的不成样子。

曾经在地图上标注过的馆驿、绿洲和小镇，沿途过来大多数都成了残垣断壁，沿路可以休息的地方越来越少，使得行在路上没有补给的时间也越来越长。

“命那些商人奴仆不得休息，立刻起身。找一辆储水车，前去湖边取一车的湖水。先用着这些，咱们到村落那里再去慢慢过滤烧开湖水，勉强够大家一夜喝的。”贺拔庆元沉声道。

帝王之友

沙丘一半埋在夕阳的阴影下，显出浓郁的蓝灰色，风顺着平滑的沙丘向上拂过，从沙丘尖顶上带走一小片散沙，吹向崔季明的脸，砸在她皴裂的皮肤上，她也混不在意。

崔季明正跪在沙地上，看着装满沙子的羊皮袋子上几个孔洞正流出潺潺清水，连忙用头盔接住，也不管这从别人那里讨来的头盔里带着一股半个月不洗头的味道，她唇凑在冷硬的头盔边，饮了一口清水。

绿油油的吓人的死湖水被沙子过滤后清洁的多，但还是有些死水不新鲜的味道，崔季明不敢多喝，倒出羊皮袋子里湿透的沙子，端着头盔往回走去。

戈壁荒漠上乱石和灌木丛生，庞大的惊人的车队如一只倦怠脏污且年迈的龙，鳞片上点点星光是马鞍上的油灯，它静默的匍匐在地上。红日如同从血里湿淋淋的拎出来，挂在遥远模糊的天际线上头，夕阳像是厚重粘稠的橙红颜料泼在沉默疲惫的马匹上，每个人的肩头都仿佛担不起这沉甸甸的红光。

贺拔庆元的副官道：“将军，纵然是那村落有枯树可以点火烧水，可明日起来出发时，队伍里就没有一点水了。明日还要半天行程才能到石城镇，将士们可以强忍口渴，僧人们也都性情隐忍，可那些商队的人恐怕又要——”

“半天不喝水死不了”贺拔庆元皱紧眉头显得有些烦躁：“也不过是怕他们怨言连天拖慢行程，今日他们看了湖不肯走，咱们也不能就让他们喝这些水，全都死在路上。到了村落，也给他们烧水了，堵住他们的嘴，让他们知道明日不走就是活活渴死，保准他们走的比谁都积极”

崔季明看着后头商队的随军商人已经累的想要支起帐篷休息，连忙加快脚步，她的靴子里也满是沙子，不但磨脚更使得脚步沉甸，她抱着头盔，往商队前部依然身姿笔直的军队那里去。

“阿公，这水不知道能不能喝，我已经过滤过了。”崔季明走向站在马边看向远处的贺拔庆元。贺拔庆元平日饱经风霜的面容没有太大改变，只是胡须显得脏兮兮的，他看见崔季明点了点头：“别人不熟悉这过滤的法子，我还不敢叫他们去。拿来我尝尝？”

后头军队穿着轻甲，沉默的目视前方，没有命令决不东张西望，和后头散漫的商队实在是对比明显。贺拔庆元喝了一口，皱了皱眉头：“这水不行。虽然没有浑浊，可太不新鲜，就算是马喝了也受不得。”

崔季明也大概明白，这水在湖里绿的可怕，纵然是过滤却没有杀菌，这么大一个队伍喝水，总不能全都点火煮沸了再喝。车队中几辆专门装水的车子已经没水了，他们不能留在这里过夜，必须要往前加快速度走到下一个城镇。

拿着地图的向导赶紧上前，在沙地上摊开地图，拎着灯笼在羊皮地图上投下一层金色的光晕，手指着光晕说道：“贺拔将军，咱们离石城镇少说还有八十里，今日怕是天黑前走不到了，倒是前头有个原先的旧村，可惜村里头唯一一口井也在十几年前干涸，里头的村民已经撤退了。”