……
虞世基大前天傍晚奉命外出办事，今日晌午才回来。
他来回疾驰，两肩风尘，因急着复命，尚未回府，直奔建章宫。见杨坚不得空，只好暂往值房，到了那里才得知昨日铜石岭的事，再匆忙赶到建章宫，里面除了侍女嬷嬷，再无一人，别说是伽罗，就连华裳也不见踪影！
虞世基呆愣愣站在那里，半晌都没回过神。
送谭氏出去的那日，伽罗就曾说过，不会在建章宫住得太久。他也盼着那天尽早到来，可令伽罗摆脱杨坚，笼雀归林。但当真到了此时，面对空荡荡的建章宫，却令虞世基如被凉水浇透——她确实走了，不止瞒着杨坚，还瞒着他！
这念头在脑袋里翻腾，等侍卫来召他时，虞世基脸色甚为难看。
到得昭文殿中，两人的脸色同样冷沉。
虞世基如常行礼，简略禀报了此行办事的结果。
他这趟出门，是为了北边洛州等处兵患的事。这是杨坚对付梁睿时至关重要的地方，两人纵然各怀怒气，终究不曾因私废公，待虞世基详细禀报罢，杨坚将几处存疑的事问过，才算告一段落。
旋即，杨坚抬目，看向虞世基，“独孤伽罗昨日走失，你可知情？”
“属下不知。”虞世基声音僵硬。
“当真不知？”杨坚目含审视。
虞世基咬牙，“不知！”
杨坚瞧着他，从虞世基神情中瞧见强自压抑的郁闷，不似作假。看来他确实不知道伽罗去向，逼问无用。这样想着，杨坚平白觉出一丝隐晦的安慰——同样的不告而别，至少他这里还留着一封字迹娟秀的信。
心中怒气稍稍消解，杨坚决定放过他，只吩咐道：“若有她的消息，尽快来报。“
虞世基面无表情的拱手，“属下遵命。“
见杨坚再没旁的吩咐，告退而出，骑马疾驰到谭氏当日落脚的地方，那妇人还在院中，却不见谭氏的身影。问了详细，才知道谭氏前日就已告辞离去，没说去向。
京城内外，人海茫茫，一旦失了音信，又如何找寻？
虞世基沉默着骑马归去，想着伽罗的不告而别，生气不起来，唯觉失落，难以排解。
伽罗住在永平街皮毛店后的院落中, 足不出户。
这家店的东家是张清丰, 伽罗以前从未见过。据外祖母所说, 张清丰是淮南富商易家的长孙，今年二十岁的年纪, 为人十分可靠。他自十二岁起便跟随其父经商，走遍南北各处，十六岁时，已然能独立将店面打理得仅仅有条。
如今张清丰管着易家的皮毛丝绸生意, 拿南边质地上佳的丝绸运到北地，再贩卖皮毛入大夏各处, 一来一回，盈利颇丰。
除了京城这家, 他在许多富饶的州府亦有分店二十余处, 经商时结交了不少朋友。
早年张清丰曾去过西胡，却碰到了马匪，机缘巧合之下被视察民情的戎楼所救，两人就此相识, 因性情颇为投契，常有来往。
