第六十一章 至公无私

“东厂可怕否？”

两人既是同年，又是几十年的政友，李春芳怎能不明白夏言为何会拿这种路人皆知的问题来考问自己？叹了口气说：“公谨兄，我不是说肃卿和那个海瑞所言之事不对，只是这种事不是他们这样年轻位卑之人所能论的。适才在兵部，曾铣等人便持此议。以曾铣对肃卿的赏识，尚且这么想，推及京城各部院司寺职官司员，又会做何之想？”

夏言摇摇头：“子实兄此言差矣！所谓位卑未敢忘忧国，我大明王朝的职官无论年方几何、官居几品，都该以正道事君、直言极谏。”

“公谨兄真这么看？”

夏府的书房中，夏言一边悠闲地呷着茶，一边问道：“这么说，严分宜的那两条奏议，你子实兄都同意了？”

“人家严分宜是首辅，自己不想要权，我这个次辅还能怎么说？”李春芳没好气地说：“要知道，肃卿此举可不单是把严分宜那个老贼放在火上烤，更是把我们内阁辅弼之臣都放在火上烤啊！”

听出李春芳话语之中有按抑不住的抱怨，夏言笑道：“子实兄，你也莫要再怪肃卿将你内阁诸臣置于众矢之的，他虽待罪官场时日尚浅，却也深知宦海沉浮仕途艰难，之所以支持那个海瑞上疏朝廷，提出抑制内宦加重内阁事权之议，全是出于一片公心.”

“我自是知道肃卿出于一片公心，只是年轻人做事终归考虑不周，竟让严分宜那个老贼拣了偌大一个便宜。再者说来，这么大的事情，他也不先来打个招呼，让你我如此措手不及，却不该是门生应有的尊师之道啊！”

夏言当年权倾朝野，门生故吏遍布京城各部院司寺，如今虽赋闲在家，朝廷任何一点风吹草动也瞒不过他，自然也知道海瑞上呈奏疏事前征求过高拱的意见，因而对高拱未曾先来请示自己也略有不满，但他自有宰辅的气度，不会与自己的得意门生计较太多，便说：“肃卿这么做，也是不得已而为之。老朽身份已不同往日，此事非同小可，心里有话不说是为不忠，说多了却要讨人嫌，更会给人以妄言干政的口实；而你亦因莱州之事受到牵连，事先不知道也比知道的好，你切莫误解了肃卿的一番好意。”

夏言一向偏袒高拱，李春芳也不好多说什么，但想起白天内阁里发生的事，仍是心意难平，又愤愤然说道：“可笑严分宜那个老贼矫情虚伪，还要三辞三让，更玩出个封驳的把戏。他是那种以正道事君、敢言直谏之人吗？真真可笑之至！”

夏言微微一笑：“身为阁揆，若不做足这个戏份，岂不招致朝野上下恋栈贪权之非议，更遭皇上猜忌有夺权自用之心？严分宜此举可谓深悟阁揆处身之道啊！”

李春芳今日专程前来拜谒夏言，是想求夏言指点应对之策，不愿意在这种细枝末节上多费口舌，便直截了当地问：“听你公谨兄言下之意，也是赞同肃卿之议了？”

夏言仍不正面回答，问道：“我大明立国近两百年，权阉巨宦出了不少，如英宗正统年间的王振、天顺年间的曹吉祥，宪宗成化年间的汪直，武宗正德年间的刘瑾等人，依子实兄之见，这些人可恨否？”

李春芳毫不犹豫地说：“那等权阉巨宦祸国乱政，其滔天大罪罄竹难书，朝野上下正人君子无不愤慨，恨不能食其肉寝其皮！”