六月三十日，曹丕下诏南征，兵分三路。
西路军，令司马懿、张郃率兵四万南下襄樊；中路军，曹丕率曹仁、曹洪、徐晃、曹休、贾逵、满宠、臧霸等大将，统兵十万南征江淮；东路军，令夏侯尚统徐州刺史吕虔，率兵三万余众南征下邳。
三路兵马约有二十万之众，曹丕几出举国之力南征，欲踏平江淮，饮马长江。
七月初一，曹丕从许昌出兵，顺颍水直下寿春，以曹休为大将，令其东进破钟离。
初二，曹休血誓出兵，誓要复仇，奔袭涡水险要马头城。
三日午时，马头城破，守将李巍被斩，千余名守军非死既逃，城中兵粮辎重皆被曹休所取。
四日早晨，钟离守将徐盛得报，焚烧城外谷物，遣兵吏急报淮阴。
五日，曹休兵至钟离城下，见城外护城河颇深，城池高耸，尝试劝降徐盛。徐盛斩来使，以明守城之心。
见状，曹休大怒，欲统兵攻城，但因缺乏攻城器械，唯有下营等候援兵。
六日，淮阴得报，全琮紧急知会霍笃、霍攸之，令其整兵备战。
夏侯尚兵马行至泗上，前往下邳城；司马懿、张郃汇合关中部分兵马，从宛城出发，经新野，将至樊城。
庞统得知曹丕南下寿春，除了正常的清壁坚野外，紧急上报将军情。
费观的话未说完，却见关兴脚步匆匆而来，奉上来自江汉、江淮的谍报，着急说道：“大司马，襄樊、合肥、钟离来报，贼人从中原南下，大举进犯我军边界！”
霍峻端起茶盏轻抿，笑道：“以今之形势，旋下河南不易。但如有河南，则一战可下河北。然下河南之前，当需先下寿春、宛城，方能兵入兖、豫。”
据王平战报所言，汉嘉之乱指日可平！
诸葛亮逆长江而进，至重庆统辖巴蜀兵马，而后西进至成都，欲先抚蜀中。
费观笑道：“日后则可全心北伐，看能否如大司马之所书之文，旋下河南，复兴汉室；兵往河北，荡平曹氏。”
