中策，围攻樊城，通过长期的战斗，攻克樊城，降服襄阳。进而观荆州形势，若形势不利，则消化战果，据襄樊二城，以待下次北伐。
下策，攻克不下樊城，通过水陆结合的方式，断绝襄阳与汉北的交通，将襄阳城的物资磨完，从而拿下襄阳。然后通过襄樊二城的连环关系，逼曹魏放弃樊城。
上策战果最大，施行难度最高；中策达到目标，施行难度正常，所耗时间较快；下策虽也是达到目标，但所耗时间至少在一年以上。
关羽、吕蒙二人虽制定出上中下三策，但以关羽的脾性怎会满足于下策，必然以中策为目标。
至于为何不以上策为目标，则是想要达到上策，除了运气外，还要看对手是否连出昏招，从而给己方大量机会。
刘备沉吟少许，问道：“襄樊虽是空虚，但云长举兵而进，曹操必会派遣军士南下，以为稳固襄樊。孤正思是否起大兵北上，助云长破贼，再迎战曹操。”
“不可！”
诸葛亮轻抚羽扇，说道：“大王举兵北上襄樊，曹操得知必然南下。今曹操于许昌篡位，时与襄樊仅有千余里之遥，中国大军半月可至。两军对垒于襄樊，是为举国之争。”
“今下将至深冬，雨水不丰，汉水下降。北骑可从汉水南下，结城垒于襄樊；或是出随城，以兵向江夏。彼时两军之争，战于江汉，步骑列阵搏杀，此为敌之所长，而我之弱也！”
